El declive del alcohol

Baja en el gasto y adopción de estilos de vida más saludable, dos de las causas del delclive.Foto El Confidencial.

Hugo Sabogal

 En el transcurso del último año, las noticias e informes sobre el retroceso en el consumo de alcohol inquietan a todos quienes nos relacionamos con el mundo de las bebidas. Y más ahora que los cambios de hábitos y preferencias de los nuevos consumidores están a la orden del día.

Como advierte un informe publicado la semana anterior por el International Wine and Spirits Record (IWSR) –la fuente de datos más fiable para la industria global–, la ingesta mundial de destilados y vinos disminuirá en la próxima década por debajo, incluso, del crecimiento demográfico.

La acumulación de inventarios no vencidos preocupa a los gigantes de la industria, cuyas perdidas de ingresos y valor bursátil han ido en alza..

El whisky, uno de los segmentos más afectados

Asimismo, los conglomerados del alcohol han reportado bajas de cientos de miles de millones en valor bursátil, lo que a su vez ha provocado excedentes históricos de licores no vendidos. Basta apreciar el festín de descuentos en supermercados.

Para el IWSR, las ventas de empresas globales como Diageo (propietaria de Johnnie Walker) y Anheuser-Busch InBev (dueña de las cervecerías Corona y Stella Artois) se han contraído desde 2023.

En un vistazo a diez años en 160 mercados, el IWSR calcula que los volúmenes de consumo en el mundo seguirán disminuyendo hasta después de 2031. Y en 2035, incluso, se ubicarán un 1% por debajo de los volúmenes de 2025, pese a un ascenso del 9% en el potencial de bebedores mayores de edad. Según el IWSR, la gente beberá menos. Tanto así que el valor anual per cápita de litros de alcohol disminuirá en el equivalente a dos botellas o una caja de vino por persona al año.

Causas variadas

Los momentos de esparcimiento giran ahora alrededor de un estilo de vida más saludable.

Los análisis señalan varias causas: incremento en el costo de vida tras la pandemia, cambios en los hábitos de consumo y adopción de estilos de vida más saludables.

De acuerdo con un artículo de la revista Time, el alcohol ya no se considera universalmente una "insignia de madurez".Ahora los jóvenes adultos buscan redefinir su individualidad manteniendo foco y control. En particular, le hacen quite a la embriaguez por temor a que episodios embarazosos se hagan virales.

Otro factor de retroceso es el uso de fármacos para la pérdida de peso como Ozempic, que reduce el antojo de beber alcohol. Y no menores son las presiones financieras contra presupuestos personales y familiares, y los altos precios de consumo en bares y restaurantes. Ante esto, la consigna es: “cortemos el chorro”.

India, México, Vietnam y Colombia crecerán

La demanda vendrá de mercados no tradicionales, mientras que en plazas de alto consumo, como China y Estados Unidos, el IWSR pronostica, para 2035, una caída de más del 18%. Otros descensos se registrarán en Alemania, Japón y Reino Unido. En cambio, para 2032, y con un aumento del 38% en los próximos 10 años, India ocupará el sitial de Estados Unidos como segundo mayor mercado del mundo, detrás de China. Otros países con demandas crecientes serán México, con un 13%; Vietnam, con un 15%, y Colombia, con un 26%. Como escribió el poeta español Jorge Manrique en el siglo XV, “cualquiera tiempo pasado fue mejor”.

*Esta columna fue publicada en la sección 'Entre Copas y Entre Mesas' en la edición dominical del diario El Espectador, Bogotá, Colombia (28/06/2026).